圖片來源@視覺中國

文丨 陳根

臉書(Facebook)首席執行官馬克·扎克伯格全力打造元宇宙已經不算太新鮮的新聞,從重金投資到組建團隊,現在,Facebook的更名,則再一次彰顯了扎克伯格投入元宇宙領域的決心。

當地時間10月28日,扎克伯格在公司的Oculus Connect 活動中宣布,Facebook 將正式更名為“Meta”,而“Meta”,正是“元宇宙”MetaVerse一詞的前綴。扎克伯格同時發表演講稱,“元宇宙是下一個前沿,從現在開始,我們將以元宇宙為先,而不是Facebook優先”。

并且,新的名字也伴隨著一個新的標志,目前,Facebook在門洛帕克的全球總部門牌上的標志性大拇指的Like圖標已經被一個藍色的M,看起來有點像椒鹽卷餅的標志取代。Facebook表示,其股票將從12月1日起以新的代碼“MVRS”開始交易。

但問題是,一次整容或一個更名和能改變你是誰嗎?Facebook的名字已經以前所未有的規模滲透到互聯網的生活中,何時被抹去也還有待觀察。

最知名的元宇宙概念企業

在元宇宙的風口上,Facebook是互聯網行業中最知名的元宇宙概念企業。

早在2023年,Facebook就以二十億美元高價收購了虛擬現實公司 Oculus,正式進軍VR領域,而VR作為元宇宙與現實世界的硬件接口,對元宇宙的未來發展無疑具有重要意義。在 2023年Facebook的十年規劃版圖中,扎克伯格就表示,要在3-5年內著重構建社交生態系統,完成核心產品的功能優化。

截至2023年初,Facebook 參與VR/AR技術研發的員工比例已由2023年的十分之一增長至五分之一,并頻頻投資VR/AR領域的技術領先者。當前,Facebook的VR頭顯Oculus Quest2需求強勁,根據SuperData 統計,Oculus Quest 2在2023年第四季度的VR市場占絕對的主導地位,銷量約110萬臺,遙遙領先排第二位的索尼PSVR。

Facebook通過Oculus設備布局VR領域,又推出 Facebook Horizon 發力VR 社交平臺。Horizon支持最多8名玩家在平臺上一起打造屬于自己的虛擬體驗世界,玩家通過自己的虛擬半身卡通形象創造并裝飾“Worlds”,并在“Worlds”中游玩各類社交小游戲。

除了布局VR領域,發力VR 社交平臺,Facebook在元宇宙的布局還包括Creator內容創作社區、Spark AR、數字貨幣diem等。Creator App旨在讓內容創作者圍繞內容搭建社區,并提供一站式創作服務;Spark AR則是Facebook在Instagram上推出的功能;虛擬數字貨幣diem則類似于Tether幣和其他價格掛鉤的穩定幣,旨在為元宇宙打造經濟系統。

今年7月,扎克伯格直接描述了他對元宇宙的愿景,希望用五年左右時間將Facebook打造為一家元宇宙公司。隨后,Facebook宣布成立了一個致力于元宇宙開發的團隊。兩個月后,該公司表示,它將在2023年將目前擔任公司硬件部門負責人Andrew Bosworth提升為首席技術官。

在本周一公布的第三季度財報中,該公司宣布從第四季度開始,將專注于增強現實和虛擬現實技術的Facebook Reality Labs分拆為一個獨立的部門,對該項目的Facebook Reality Labs的投入將使公司今年的總營業利潤減少約100億美元。而扎克伯格對此表示,“我估計未來幾年里,這一投資每年都會增長”。

Facebook希望將未來押注于元宇宙這個新的計算平臺,此次更名則是更明確的信號。扎克伯格28日在公開信中表示,最終的回報或許會對公司未來的發展產生深遠影響,包括提升Facebook作為“網絡集市”的角色。

目前,Facebook的主要收入來源是廣告銷售。“如果你每天都置身于元宇宙,你會需要虛擬服裝、虛擬工具以及不同的虛擬體驗。我們的目標是讓元宇宙用戶數量達到10億人,數字商務規模達到數千億美元。”

扎克伯格認為,元宇宙才是互聯網的未來。并且,之所以決心為公司改名,是因為其認識到公司內部已經發生了轉變——“我們基本上正在從‘Facebook優先’轉變為‘元宇宙優先’的公司。”

改名背后另有算盤?

雖然Facebook的更名彰顯著扎克伯格全力投入元宇宙領域的決心,但公司改名的時機卻微妙的讓人懷疑。作為社交媒體界的世界巨頭,Facebook改名背后,是這家公司面臨的巨大外部壓力。

不久前,前Facebook產品經理弗朗西斯·豪根(Frances Haugen)向《華爾街日報》泄露了數千頁的Facebook內部文件,指控Facebook以“利益至上”為原則,存在煽動分裂、破壞民主、損害年輕用戶心理健康等一系列罔顧公眾利益的行為。隨后,美國國會就這些文件舉行了聽證會。

在聽證會上,弗朗西斯·豪根描述了Facebook如何在2023年美國大選前改變算法,以降低有害或虛假內容傳播的可能性,但隨后立即撤銷了這些改變。她表示,這一決定可能在一定程度上導致了1月6日的事件。當時,那些錯誤地認為喬·拜登(Joe Biden)竊取了唐納德·特朗普(Donald Trump)選舉結果的暴徒沖入了華盛頓國會大廈。

而根據美媒,如果Facebook恰在這個時候改名,扎克伯格就可以從一系列的法律紛爭中“金蟬脫殼”。或許下一次在國會議員面前作證時,他的身份將不再是Facebook的首席執行官,而是“Horizon”集團的首席執行官,從理論上講,這將使他免受為Facebook任何錯誤負責的煩惱,甚至可以拒絕出席作證。

此外,就在Facebook被曝出即將改名之時,Facebook還面臨著多起訴訟和指控。當地時間20日,美國哥倫比亞特區總檢察長拉辛正式起訴Facebook創始人扎克伯格,稱其需要在2023年劍橋分析公司的丑聞中承擔個人責任。事實上,自2023年被曝出泄露大量用戶私人信息的丑聞后,Facebook就已“深陷泥潭”。

同一天,大西洋彼岸的英國競爭和市場管理局(CMA)宣布,因Facebook未能提供所需的更新信息,該機構將對Facebook處以近700萬美元的罰款。外媒報道稱,CMA的罰款出臺之際,以Facebook為首的互聯網科技公司正面臨著越來越多層面的監管和審查壓力。

今年春天,CMA和歐盟最高競爭監管機構還對Facebook的分類廣告服務Marketplace及其在線約會服務展開了正式的反壟斷調查。近年來,美國國會也一直在討論監管Facebook或分拆其企業集團的可能性。

在Facebook面臨外界巨大壓力的時間點上改名,人們很難不懷疑改名背后扎克伯格的企圖。佛羅里達大學營銷學教授理查德·盧茨稱,盡管有很多先例,但徹底改變一個品牌的名稱也并不常見。“改名是很昂貴的。當一家公司這樣做時,通常是希望或迫切需要與不想要的關聯保持距離。”

Facebook的忒修斯之船

新的名字意味著一個新的標志,可能是為了彰顯扎克伯格全力投入元宇宙的決心,也可能是為了掩飾扎克伯格借改名來重塑品牌的企圖。但一個不容回避的問題是,一次整容或一個更名和能改變你是誰嗎?Facebook的名字已經以前所未有的規模滲透到互聯網的生活中,何時被抹去也還有待觀察。

“忒修斯之船”是西方哲學中最古老的思想實驗之一。它描述的是一艘可以在海上航行幾百年的船,只要一塊木板壞掉或腐爛了,它就會被替換掉,以此類推,直到所有的部件都不再如初。它提出了這樣一個問題:最后的這艘船是否還是原來的那艘船,還是一艘完全不同的船?

Facebook的品牌重塑就是這樣一艘忒修斯之船。在改名以前,Facebook是全球互聯網巨頭之一,Facebook不僅被用來聯系朋友和親戚,也被當作一個新聞來源。Facebook的名字已經以前所未有的規模滲透到當代生活中,所以Facebook這個名字能以多快的速度被抹去還有待觀察。

更名后的Facebook將把自己的未來押在“元宇宙”上,那么,當Facebook需要拋棄品牌,但要保持和擴大產品時,會發生什么呢?人們會因為習慣而一直用舊名字來稱呼它嗎?人們又會因為Facebook的改名而對其存在煽動分裂、破壞民主、損害年輕用戶心理健康等一系列罔顧公眾利益的行為不計前嫌嗎?

再回到忒修斯之船的思想實驗中,忒修斯之船的問題,歸根到底,其實就是一種“替換悖論”。也就是說:假定某物體的“構成要素”被置換后,那它依舊是原來的物體嗎?但事實上,在分辨“一個物體”時,并沒有一個所謂的“絕對客觀”的“構成要素”。有人覺得是,有人覺得不是。

這是因為,一個物質的構成,本來就是很多要素疊加在一起的。物質的“構成要素”,可以是材料、可以是設計樣式、可以是建造團隊、可以是地點、可以是功能、也可以是賦予的意義。但不論要素如何變化,其本質卻是不變的。對于Facebook來說,自然也有這樣一個不變的本質。

盡管扎克伯格公開表達了很多對元宇宙充滿激情的言論,卻對風險幾乎保持沉默。全世界近30億的Facebook用戶都很清楚Facebook所遺留的“毛病”——對隱私問題、虛假信息、仇恨言論、種族主義和政治欺詐等爭議視而不見裝聾作啞。

重塑品牌并不能解決Facebook的問題,元宇宙承諾創造非同尋常的多個平行現實,可能甚至包括Facebook經營有方的一個“現實”。但就目前而言,Facebook需要的不是一個新名稱和新使命,而是一種新文化。

Facebook更名“meta的不為人知的企圖,大部分人不知道能改變什么?

元宇宙”,你聽說過嗎?可能你在1992年科幻小說《雪崩》中見過這個提法,也或許,2023年看電影《頭號玩家》時,你對它有了一個直觀的視覺體驗和想象。

如今,“元宇宙”真的走近了……

《頭號玩家》電影海報

美國科技大腕、臉書Facebook創辦人馬克·扎克伯格10月28日宣布,正式將其創辦的“臉書”Facebook公司更名為“元宇宙”me ta平臺有限公司。扎克伯格介紹,更名之后,Facebook可能就像Instagram和WhatsApp一樣,作為母公司旗下社交媒體品牌予以保留,新公司me ta則致力打造基于虛擬現實技術的下一代互聯網平臺“元宇宙”。

“me ta”來源于希臘語,意思是“超越”,同時也是英文單詞“元宇宙”的前綴。據美聯社報道,在位于加利福尼亞州門洛帕克的臉書公司總部,標志牌上原來“豎起的大拇指”已被一個“藍色的無限符號”取代。美國媒體認為這個符號代表著對未來的憧憬。

那么,到底什么是“元宇宙”,又會給生活帶來什么改變?

上海市信息服務業行業協會秘書長陸雷介紹,“元宇宙”不是一個簡單的科技名詞或一項單純的科學技術,它將是現實社會與虛擬技術深度融合之后帶來的一種全新的社會形態。

扎克伯格的研發團隊已經開發出一套基于虛擬現實技術的“元宇宙”頭盔。在這次大會上,扎克伯格演示了一套會議系統,與我們以往開視頻會議必須通過攝像頭看到對方不同,只要帶上這個頭盔,人們可以直接跨入虛擬會場,現實中的一舉一動也能如實在虛擬會場中展現出來。

陸雷表示,虛擬+現實的方式對于現實生活意義重大。比如說未來在網上購物,你就不光能看到衣服的圖片,甚至還能通過數據的提取、處理、反饋,通過某一虛擬設備直接感知衣服的面料和質感。淺一點說,這是購物體驗的改變,更深層次,可能帶來一種全新技術和生產力背景下的社會新形態,這就是“元宇宙”。

2023年也被稱為“元宇宙”的元年。除了臉書,全球多家企業也開始布局。3月,“元宇宙”概念第一股Roblox在美國上市;8月,字節跳動斥巨資收購虛擬現實創業公司;9月,微軟宣布企業“元宇宙”解決方案。不過用“元宇宙”來代表整個公司的,扎克伯格搶到了先機,他表示,公司將在數年內從“一家社交媒體公司變成一家‘元宇宙’公司”,他估計,“元宇宙”未來十年內將惠及10億人。

不過,扎克伯格這般搶占“元宇宙”先機,陸雷認為有兩大原因。其一是因為這個“元宇宙”趨勢已不可逆轉,扎克伯格創辦的“臉書”是移動互聯網時代的弄潮兒和龍頭,現在肯定不希望在下一波新浪潮中被拋離,轉型就成為必然。

另一個原因則和“臉書”遭遇危機有關,臉書用戶已達35億,超過全球三分之一的人口。最近一段時間,西方多個國家都在調查這家公司是否違反了競爭法以及數據保護條例,美國的反壟斷調查也令其面臨可能被拆分的危險,而最新又遭遇公關危機,被指責“臉書公司只顧盈利不顧青少年健康”,所以這一次扎克伯格大張旗鼓的改名舉動,可能也是一次擺脫危機、重塑品牌的機會。